先月19日に発売された2ndシングル「オーマイガー！」が初週26.5万枚を売り上げ、デビューから2曲連続で首位を獲得、新人女性初の2作連続初週20万枚越えするなど破竹の活躍をみせるNMB48。
AKB48の全国展開のひとつとして大阪・難波を拠点とする彼女たちだが、順調に見えるその活動に早くも暗雲が立ち込めているという。
「NMB48を運営する吉本興業が、『利権代と利益が割りに合わない』と頭を抱えているんですよ。NMB48の利権として吉本が秋元康・AKS（AKB48らの運営会社）らに支払った額は数十億円と言われているんですが、実際吉本がNMB48で得ている金額はその1～2割程度。AKBブームもいつまで続くか分からないため、売れるうちにNMB48の利権をどこかに売ってしまいたい、と買い手を探している状況なんだそうです」（吉本関係者）
NMB48に限らず、"48グループ"は世間が思っているほど儲からないシステムなのだという。メンバーが多いため、仕事の際に発生する移動費や宿泊費に加え、衣装代などで莫大な経費がかかる。
また、若いファンの獲得目的のため、公演代やグッズ代などは「上限はいくらまで」と秋元側の指示があるため、値上げすることもできず公演での儲けは微々たるもの。
それに加え、グッズやCDの売上の一部は秋元らに納めるシステムになっているため、売上の割りにはこちらの収入も芳しくないのだとか。
「SDN48が事実上の解散を発表しましたが、それもGREEがスポンサーから撤退したのが最大の理由。
何十万枚とCDを売り上げても人件費や経費を考えたら、CDの売上では48グループは儲からないんです。
CMやグッズ収入が頼みの綱ですが、昨今のアイドルグループ乱立によりその収入も思ったより入ってこない。
今月1日から、SKE48が京楽産業の子会社が運営する『ピタゴラス・プロモーション』からAKSへ移籍することが発表されましたが、それも京楽がいつでもスポンサーから撤退できるようにと利権をAKSに渡したのでは......と業界で話題です」（レコード会社関係者）
お一人様3点まで!?
大手パチンコメーカー・京楽は、これまでも48グループのCDを系列ホールに大量に仕入れるなど、売上に大きく貢献してきた。
それだけにスポンサーから撤退するとなれば、SKE48に限らず48グループの売上低下は免れないだろう。
一見好調に見える48グループも内情はかなり厳しい状況のようだ。数年後まで残っているグループは果たして何組いるのだろうか。
ドラマにバラエティー、さらに先日はCDデビューまで果たし、まさに時代の寵児となった芦田愛菜。
出演するだけでその視聴率が保証される「潜在視聴率」が11.8%とも言われており、特にテレビではCMを含めて完全な引っ張りだこ状態だ。
しかし一方で、最近ではあまりの働きぶりを心配する声もあがっている。
一部週刊誌は「目の下のクマをメイクで隠している」と報道し、またかつて芦田と同じく"天才子役"として活躍した安達祐実が「（働き過ぎで）愛菜ちゃんが心配になる」と語っていたほど。
確かに出演番組リストを見てみると、スケジュールがぎっしりと埋まっているとしか思えないほどだ。
今年の春に都内小学校に入学した一年生の芦田だが、果たして学業との両立はどれほど履行されているのか。
最近は記者会見やCDイベントなど、日中に公の場に登場する機会も増えてきている。先日行われた食品メーカー「ブルボン」の新CM記者会見は、平日の午前中に行われており、現場では「学校にはやっぱり行けないんだね」という記者のつぶやきも聞こえていたという。
「CMの会見はニュース番組をメインターゲットにしており、早くオンエアしてほしいことから平日の早い時間に行われるのが定石です。夜になってしまうと翌日放送になるし、週末では扱う番組が限られている。必然的に平日の日中になりますよね」（週刊誌記者）
収録や撮影であれば芦田の日中の動きは一般には見えないが、こういった公の会見に出席するとなると話は違ってくる。このCM会見後もCD発売記念イベントや「東京ドラマアウォード2011」授賞式など、平日日中のイベント出席は枚挙に暇がない。
「義務教育」という言葉には、当然"児童に就学をさせる義務"が含まれている。この義務に関しては保護者の責任である。しかし、芦田本人が「学校に行くより仕事がしたい」という意思を持っているのであれば、その限りではないようだ。
文部科学省に問い合わせると「確かに児童自らが欠席を選択しているのであれば、罰則等が発生するということはありません。ただ、例えば保護者が仕事を強制しているということが明らかとなれば、市町村の教育委員会を通じて督促が行われるケースはあります」との回答を得た。督促に応じなかった場合は罰金が発生するとのことだった。
芦田が芸能活動を優先しているのか、両親や所属プロダクションがそうしているのかは分からない。
しかし「あくまでも中学を卒業するまでは、保護者は『通学をさせる義務』が前提として存在する」（文科省担当者）というだけに、少なくとも就業時間に会見やイベントを組み込むことは決して褒められた話ではない。
芦田の笑顔で癒やされている人たちを裏切らないためにも、そして何より芦田の笑顔が壊れないために周囲の大人たちにはそういった配慮をしてもらいたいものだ。
先日、芸能事務所「レプロエンタテインメント」からの再始動が発表された元AKB48メンバーの小野恵令奈。
「海外留学」のためAKB48を卒業したはずの彼女だが、復帰を宣言したブログでは「真剣に留学を考えたこともあります」と実際には留学していないと捉えられる内容を綴っている。
AKB48の公式ブログでも小野の活動再開が発表されるという、異例の好待遇で大手事務所から再スタートを切った小野だったが、ネット上では「結局留学しなかったのかよ」と、早くも批判の声があがっている。
AKB48の二期生で、その愛くるしいビジュアルから「妹キャラ」として人気メンバーだった小野。
12枚目のシングル「涙サプライズ！」のカップリングにはグループで初めてソロ曲が収録される大抜擢を受けたほどだった。
またAKB48として活躍する傍ら、映画やテレビドラマに出演し、女優業にも挑戦。特に昨年6月に公開された映画『さんかく』では、高岡蒼甫演じる主人公を翻弄する小悪魔的ヒロインを演じて高評価を得た。
自身もこの作品の出演を機に、本格的に女優の勉強をしたいと決意したという。
そして昨年7月に行われたコンサートで、小野は「海外へ留学するためにAKB48を卒業します」と自ら発表。活動休止前に出演したイベントでは「また戻って来るので、見捨てないでください」と、女優として大きくなって帰ってくることを誓っていた
「表面上は『留学のために卒業』と発表しましたが、男関係でクビにされたというのが事実だそうです。ヴィジュアル系バンド『彩冷える』のメンバーとかなり親しい関係にあり、再三の注意があったもののどうにもならなかったようですね。AKB48は異性交際禁止を掲げているとはいえ、大島優子や前田敦子のように男性関係が報道されてもクビにならないことが多い。それなりの事をしないとクビにはなりません」（テレビ局関係者）
活動休止後の小野は都内での目撃談も多く、プリクラの流出や男関係のネタも絶えなかった。
また、今回の復帰にあたり決定した事務所についても思惑が見て取れるという。
「異性とのスキャンダルでダメになった芸能人はバーニング系に拾ってもらうのが定石。平野綾もその例です。今回小野が復帰したレプロにしてもバーニング系列の大手ですし、業界の力学が作用しているのでは。明らかにおかしな部分が存在する小野の復帰ですが、表立って叩くのも難しい状況です」（週刊誌記者）
それでも小野の復帰を喜ぶファンも多い一方で、
「都合よすぎ」
「なんか裏切られた感じ」
「あれだけファンやメンバーを悲しませたのに......」
と、かつてのファンはシビアな反応だ。
活動休止後、一般人だった頃の男関係がスキャンダルとなって噴出しないよう今後は気を引き締めた方がいいかもしれない。
