現在芸能界の頂点に君臨するアイドル集団・AKB48。
1月22日からはドキュメンタリー映画『DOCUMENTARY of AKB48 to be continued 10年後、少女たちは今の自分に何を思うのだろう？』（製作総指揮・岩井俊二、監督・寒竹ゆり）の全国ロードショーが予定されており、2月発売の新曲「桜の木になろう」（キングレコード）に合わせて、9夜連続で連作ショートドラマ『桜からの手紙～AKB48 それぞれの卒業物語～』が放映されることも決定。
一方で、指原莉乃が深夜ながら冠番組を開始、
篠田麻里子が女優として月9ドラマ出演、板野友美がソロ歌手デビューと、個々の活躍も目立っている。おニャン子クラブのように、息長く芸能界に潜伏し続ける卒業生は現れるのだろうか。
このように一見順風満帆に見えるAKB48だが、AKBの"顔"として結成当初から最重要ポジションに位置づけられてきた前田敦子に対し、不届き者が「殺害予告」をインターネット上に書き込んだという。
問題の書き込みがあったのは、２ちゃんねるのような大手掲示板ではなく、目の届きにくい小さなサイトだったという。
1月11日の夕方、「前田敦子殺す!!」という不穏なタイトルのスレッドが立ち上げられ、「握手会で殺します」という書き込みがあったという。
すでに当該スレッドは削除されているが、AKBは19thシングル「チャンスの順番」の発売を記念した「大握手会」を、1月8日と9日に東京ビッグサイトで開催したばかり。
この握手会では、メンバー二人につき、一人制服姿の警備員が常時見張るようになり、警備体制が強化されたていたが、2月5日にも第3回目の開催が予定されており、開催を懸念する声もある。
また、1月20～23日にはSHIBUYA-AXにてライブイベント「リクエストアワー セットリストベスト100 2011」も開催予定。多くのファンが詰めかけるであろうことが予想される。
＞＞前田敦子殺害予告の動機は･･･？
AKBに関しては、過去にもメンバーの殺害予告で事件に発展した例がある。
08年6月には、AKBの公式携帯サイト掲示板に「秋葉原 消したい。尊敬する人 加藤智大容疑者。名古屋劇場に衝撃。6月8日の歩行者天国のように。射殺、または串刺し」などと26回にわたって書き込んだ東京都立川市の無職少年（18）が、威力業務妨害の疑いで逮捕されている。
このような行為に走った理由として、少年は「自分が書き込んでも返事が来ないので、目立つ書き込みをすれば返事が来ると思った」と供述していた。
また、昨年10月にメンバーの秋元才加に熱愛スキャンダルが持ち上がった際、自身のソロカレンダー発売イベントで「ああいうことはやっちゃいけないです」と苦言を呈した別のメンバーについて「即刻、解雇しろ！芸能界で生きていけないようにつぶしてやれ！」などと書き込む者もいたという。
＞＞AKB48を愛しすぎるあまり過激な行動に出てしまうファンは･･･
昨年4月には、メディアでも散々AKB48のファンであることを公言している南海キャンディーズの山ちゃんこと山里亮太が、ブログにAKBファンから「AKBに近づきすぎ 公演行けない人のこと考えろよ、まじ腐ってんね」「職権乱用うざい」などと暴言が多数書き込まれ炎上する事件もあった。これら誹謗中傷の書き込みが通常のブログコメントの10倍にも達し、山里は「AKBのファンの方々、不快な思いをさせてしまい、申し訳ありませんでした。おっしゃる通りです。気をつけます」とブログで謝罪している。
AKBのみならず、人気者には熱すぎるファンやアンチがつく。彼らによって、危害を及ぼされる可能性もないとは言い切れない。
09年、歌手の倖田來未に対してネット上で殺害予告をした会社員が渋谷署に逮捕されているが、この犯人は倖田の熱狂的ファンで、彼女と無理心中をはかろうと計画したことを供述したという。
AKBは2月売りの新曲でも、握手券を封入した劇場盤の発売を予定しており、今後は大規模な握手会を展開していく予定だ。
以前にもAKBの握手会では列に並ぶファンたちのマナーの悪さが指摘されているが、今回の「殺害予告」はマナー違反では済まない。AKBに限らず"アイドル戦国時代"を生きるアイドルたちは頻繁に握手会を開催しており、ファンたちと直接触れ合っている。彼女たちアイドルが安心してファンとの対話に臨めるよう、スタッフ及び参加する多くの健全なファンたちには注意深く行動してもらいたいものである。
昨年、唯一ミリオンセラーを達成した「Biginner」（キングレコード）が第25回日本ゴールドディスク大賞シングル・オブ・ザ・イヤーに輝き、名実ともに日本一のアイドルとなったAKB48。
紅白歌合戦では、「Beginner」「ヘビーローテーション」「ポニーテールとシュシュ」のメドレーを披露。紅白歌合戦の第一部では、「40.3％」との高視聴率をたたき出し、前半出演者で唯一の40％超えをしたアーティストとして、2010年を見事に締めくくった。
そして、自分たちの出番が終わったあとは次々に歌手のバックダンサー、幕間のMCなどに登場し、4時間ほぼ出ずっぱりで番組を大いに盛り上げていた。しかし、華々しい活躍をしていたAKBメンバーたちのギャラは、「時給に換算するとわずか450円程度」だという。
「週刊新潮」（新潮社）1月13日号によると紅白歌合戦の出演料は、出場回数が基準となっており最高ランクは北島三郎で50万円程度。それを基準に徐々に下がり、まだ3回しか出場していないAKB48は最低ランクの3万円。最終的にギャラとして支払われるのは、出演料にリハーサルでの拘束費用が加えられた10万～20万円だという。最低料金である10万円程度しかもらえないと仮定した場合で、4時間拘束された彼女たち58人のギャラを時給で換算すると、約450円という最低賃金以下の値が出るのだ。しかも今回は、AKB48、SKE48、SDN48のユニットも出演しており、総勢130人で出演していたため、もっと下がる可能性も捨てきれない。彼女たちの多忙ぶり、紅白への貢献度から考えると、一人頭時給450円は安すぎであろう。AKB48の薄利多売ぶりは、目に余るものがある。
＞＞紅白は選ばれるだけでうれしい･･･とよく聞くけど、時給450円じゃやる気もなくなるでしょ･･･AKB48
「紅白歌合戦のリハーサルがあった12月29日に、篠田麻里子がtwitterに『今から病院行ってきます 円形脱毛症になってまった』（原文ママ）とつぶやいています。数分後には内容を削除し、冗談だとtwitterを通して伝えられましたが、メールの宛先を誤ってしまったのは明白です。事実、ネットでは多少髪の毛が薄くなった篠田の画像なども散見されます。
他にも紅白歌合戦当日には、小嶋陽菜が疲労による体調不良を訴え、救護室に運ばれるという事態も発生しました。ブレイクして今が売りどきとはいえ、明らかに働かせ過ぎです」（芸能関係者）
今回、円形脱毛症疑惑が浮上した篠田は月9ドラマの『大切なことはすべて君が教えてくれた』（フジテレビ系）の収録や多数のレギュラー番組を抱え、小嶋はAKB内のユニット「ノースリーブス」の1stアルバム『ノースリーブス』のレコーディングなどで多忙を極めたと見られている。
しかも、これからも篠田はドラマの番宣でバラエティー、小嶋は、ノースリーブスが初のオリコン週間ランキング1位を獲得したため、多数の音楽番組への出演が予想され、息つく暇もないだろう。他にもスケジュールの詰めすぎで疲労が心配されるメンバーは、バラエティーやドラマに引っ張りだこの前田敦子や大島優子の2トップ。そして、『ひるおび』（TBS系）にお天気お姉さんとして週2回出演中の柏木由紀、今月29日よりソロ活動を開始する板野友美などがいる。
＞＞アキバのファンの願いは、メジャーになってほしい、でもいつまでも身近な存在でいてほしい･･･忘れちゃダメです･･･AKB48
篠田の体調不良は、AKB48の活動と個人活動を同時にこなしていく限界が近付いている証拠なのではないか。アイドルではなく単体タレントとしても十分価値があることを証明している彼女たちにとっては、早くグループを卒業したいというのが本音なのかもしれない。
かつては長きにわたって国民的人気アイドルグループの座に君臨していた、つんく♂プロデュースのハロー！プロジェクトに所属するモーニング娘。だが、ここ何年かはメンバーの卒業・脱退と加入を繰り返すうちに人気が徐々に下降。そのうちすっかりAKB48人気に押され、デビューした98年からのNHK・紅白歌合戦への連続出場も10回連続となった07年で途絶え、すっかりお呼びがかかることもなくなってしまった。
＞＞紅白も旧メンバーとの共演で、どっちが現メンバーか分からないくらいで･･･
「昨年、日本テレビの『24時間テレビ』でチャリティーパーソナリティーをつとめたAKBと同じステージにモー娘。が立ちパフォーマンスした。両グループのパフォーマンスが比較される形になったが、勢いの差かモー娘。のパフォーマンスはすっかりかすんでしまった。メンバーも知らない子ばかりだったし」(日テレ関係者)
そういう声もあるが、現在のメンバーはどんな顔ぶれなのか？
現在はリーダーの高橋愛、サブリーダーの新垣里沙ら9名で構成されているが、9日に都内で開催されたコンサートで高橋が今秋のツアーで卒業、新垣がリーダーとなることが発表された。
「高橋は新垣らとともに01年8月に加入。メンバーとして10年在籍し、そのうち3年7カ月リーダーをつとめ、在籍もリーダーをつとめた期間も歴代メンバーの中で最長だった。卒業後は音楽を中心に舞台やライブ活動を続けるという」(芸能記者)
今や、高橋と新垣をしのぐ知名度かもしれないのがバラエティー番組でやたらと自分のことを「かわいい、かわいい」と持ち上げ、顔が売れた道重さゆみで、女優の田中麗奈とまぎらわしいのが道重と同期で加入した田中れいな。
06年10月に加入したのが光井愛佳で、そこからしばらく新メンバーの加入はなく、今年の正月公演で譜久村聖・生田衣梨奈・鞘師里保・鈴木香音の加入が発表されたが、かつてのメンバーと比べてしまうとかなりさみしい顔ぶれ。
昨年12月に発売したアルバム「Fantasy！ 拾壱」はオリコン初登場16位で売り上げは約1万3000枚だった。
ここ数年は毎年のように解散説が流れているだけに、人気回復の“起爆剤”となるメンバーの加入が待たれる。
一期生が全員脱退した時点ですでに解散したも同然。解散と復活の繰り返し･･･モー娘。
