人気グループ、EXILEのリーダー、HIROに引退の話が上がってきている。
現在EXILEはライブツアーの真っ最中だが、このライブが終了した後、年が明けて3月頃にもう一度大規模なイベントを行う事が内定しているという。
そして、なんでもこのイベントである“重大発表”が成される事になるのだとか。
「この重大発表が何か、これはリーダーでもあるHIROさんの引退宣言に他なりません」
と、現場関係者は語る。
「HIROさんが以前から噂になっているあの人と結婚秒読みなのはもう各所で報じられている通り。彼のマンションに通って、ご飯を作っているなんて話も聞きます」
ではなぜ、今このタイミングで引退宣言なのか。
現在、EXILEのメンバーの人数はかなり増えている。
また3代目J-Soul-Brothers等の若手もすぐ後ろに控えていることもあり、彼は社長業を行いつつ、後継となる若手を育てていきたいという思いが強くあるようだ。
歌もさることながら、激しいダンスパフォーマンスもウリの一つとなっているEXILE。
しかし、メンバーの高齢化が進むにつれ、次第にパフォーマンスの質も落ちてくる。
そのためAKB48のように後輩を育てつつ、次第にEXILEメンバーへと上がっていく方式をとろうと考えているらしいのだ。
勿論、今までのEXILEメンバーも卒業して育成や別方面での活躍へシフトさせていこうと考えているらしい。
イベントを行って大々的に発表するのも、卒業者が増えることで弱体化してしまう事を恐れての事だという。
この話は、実は以前から現場に近しい人の間では既に囁かれていた事であり、この事実を示唆するような話は何度か出ていたと言う。
例えば彼らをモチーフにした漫画の『エグザムライ戦国』では、HIROが一線を退くことを暗に示している様な展開がある。
「いずれにせよ、詳しい発表は年が明けてからになりそうです」と先の現場関係者は語る。
2012年になってからは、彼らの動向から目が離せなくなりそうだ。
「Hey!Say!JUMPカレンダー」（集英社）、「Kis-My-Ft2カレンダー」（講談社）、「Sexy Zone／中山優馬／ジャニーズJr.カレンダー」（ワニブックス）の3種について、複数買いを促す強引な「スペシャル企画」がブーイングの的となっているジャニーズ事務所。
＞＞2012 Hey!Say!JUMP カレンダー
＞＞2012 Kis-My-Ft2 カレンダー
＞＞2012 ジャニーズJr. 中山優馬 SexyZone カレンダー
それに加えて今度は「KAT-TUN、関ジャニ∞、NEWSは、今回事務所の意向でカレンダーを販売しないらしい」というウワサが浮上し、ファンを動揺させている。
「ジャニタレはこれまで、デビュー10周年を節目にカレンダーを卒業するというのが通説でした。でも関ジャニ∞とNEWSは来年で8周年、KAT-TUNはまだ6周年なんです。だから来年も販売すると思ってたのに......。ラジオや雑誌でもいつものように撮影裏話が飛び出さないし、やっぱりカレンダーは発売しないんでしょうか」（関ジャニ∞のファン）
従来ならば、11月半ば頃には各書店・出版社で予約がスタートしているジャニーズカレンダー。
とりあえず、昨年までカレンダーを出版してきた東京ニュース通信社、光文社等に問い合わせをしてみたところ「今のところ（うちでは）予定がない」との回答だった。
結局のところ、この時期になっても何の発表もないという時点で、発売しないとみてよさそうだ。
「実は昨年もデビュー9周年だったタッキー＆翼がカレンダーを発売しなかったんですよね。その時点で『10年卒業説』はすでに崩壊していたワケです。
ただ、まだ人気のあるNEWSや関ジャニ∞、KAT-TUNもカレンダーを発売しないとすれば、その理由はここ数年でジャニーズカレンダーの価値が変わってきたことにあるのでは？
これまで作れば確実に売り上げが望める商品として、事務所に貢献度の高い出版社への"最大のエサ"ともいわれてきたカレンダーですが、近ごろはグループの増加に伴ってファン層が分散され、予約部数も減少していたようです。なかには特典が豪華すぎて売り上げと釣り合わなくなったパターンもあったとか......」（ジャニーズに詳しい記者）
＜＜ 2012 嵐 カレンダー コレはジャニーズ事務所公認じゃない？？
これまで、カレンダー利権を振りかざしてスキャンダルの懐柔を行うなど、アメとムチを使い分けてマスコミ各社を服従させてきたジャニーズ事務所。
しかし、メリー副社長の勢力が衰えるに従って恫喝、脅し等の"ムチ"が通用しなくなったといわれて久しい。そのうえ"アメ"もなくなれば、事務所の体制は一体どうなっていくのか......。
マスコミ各社を制御できなくなることで、ジャニタレのスキャンダルが頻繁に世間を騒がす日も遠くないかもしれない。
来年６月に「市川中車」の名前で歌舞伎役者としてデビューを果たす香川照之（４６）。
半年後の舞台に向けて日々、猛稽古……かと思ったら、「いまだに歌舞伎の稽古はゼロ。香川自身も時間がないとあせっているそうです」（歌舞伎関係者）。
たしかに、香川はドラマ、映画に出ずっぱりだ。
ドラマは「南極大陸」（ＴＢＳ）と「坂の上の雲」（ＮＨＫ）に出演。
映画は今年だけでも「あしたのジョー」「アンフェア ｔｈｅ ａｎｓｗｅｒ」「ラビット・ホラー３Ｄ」「カイジ２」「山本五十六」など７本が公開だ。
それぞれの公開時はマスコミ取材に連日対応している。手抜きは一切ない。
１０月からは来年公開の映画「鍵泥棒のメソッド」がクランクイン。
今後は「るろうに剣心」の撮影も控えている。
さまざまな作品に引っ張りだこなのは、役者冥利に尽きるだろう。
が、これでは歌舞伎の稽古をする時間がないのも当然だ。
「歌舞伎の稽古は幼少期から舞台に立ち、体で覚えるもの。いくら香川が、台本の覚えが早く演技もできる本格派俳優でも、わずか半年で歌舞伎の型を完全にマスターするのは無理。中途半端なまま舞台に出れば、他の役者から反感を買う。すでに、“歌舞伎をナメるな”という声も出ています」（歌舞伎関係者＝前出）
舞台でしくじれば、積み上げてきた評価もすべてパーだ。
