10回目を迎えるM－1グランプリが、今年をもって終了することが決まった。これまでM－1は第一回目の優勝者である中川家をはじめ、ますだおかだ、フットボールアワー、ブラックマヨネーズ、チュートリアルなどがブレイク。また優勝とまではならなくとも、南海キャンディースやオードリーなど、今ではテレビでおなじみのコンビが全国区になった番組であった。
M－1終了との情報は今年に入り、ウワサされていた。
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「企画した島田紳助が最近、あきらかにレベルが下がるM－1に不満を語っていたとの話もありました。プロデューサーとしての目線で考えると、すでにM－1はマンネリ。これからは落ちていくのみと考えたのでは。落ちてから終了よりも、落ちる前に伝説として残したいという考えでしょう」(芸能ライター)。
ちなみに、今年の優勝候補筆頭は「笑い飯」と言われている。決勝進出する他のコンビは笑い飯を意識したコメントをしている。
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「彼らはとりあえず、紳助やダウンタウン松本のお気に入り。他の審査員も紳助や松本の意見は意識しますからね。確かに笑い飯は優勝候補筆頭でしょうね。昨年も最後とのふれこみだったのですが・・・」(芸能ライター)
さて、最後のM－1、その栄冠は誰に輝くか？
体調不良のため、活動休止していたお笑いコンビ・ナインティナインの岡村隆史(40)が、27日放送のフジテレビ「めちゃ×2イケてるッ！」で復帰すると報じられた。24日に都内で行われた同番組の収録に参加したという。
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そんな中、あの男の復帰がどうなるのか…業界内では“絶望的”とのウワサが流れている。
「山本圭一の復帰はほぼ不可能でしょう。環境が変わりすぎました」と語るのはテレビ局関係者。
山本は2006年に芸能界から姿を消して以来、何度か復帰報道がされた。
しかし、現実には復帰することなく、またこれらの報道に対してナインティナインも「一切聞いていない」とラジオ番組でコメントすることも。
しかし、先月16日に放送された宮崎放送の情報番組「週刊アッパレくん！」で、肉巻きおにぎり専門店「肉だわら」の広報担当としてテレビ出演、さらに写真週刊誌に新宿の百貨店で販売、その後はペナルティらと飲みに行くところを撮られている。ネット上でも、山本の復帰について、「そろそろいんじゃないか」という意見も出始めている。
ただ、山本のいない中、芸能界や彼の関わっていた番組の構図は大きくかわった。「めちゃ×2イケてるッ！」は新メンバーのオーディションを行った。
「もちろん、岡村が活動休止となったことで話題づくりという面はあったでしょう。しかし、そもそも近年は番組自体にかつての勢いはなく、岡村のことがなくとも何かしらのテコ入れは必要だった。すでにメンバーが増えたことで番組は新しい構想に入るでしょう。以前の状態ならば山本が復帰しても彼のポジションもなくはなかったのですが…」(テレビ局関係者)。
また、相方であった加藤浩次は「めちゃ×2イケてるッ！」以外にも「がっちりアカデミー!!」「 スーパーサッカー～J～」、さらには情報番組「爽快情報バラエティー スッキリ!!」で朝の帯の司会を担当、ピンとして順調に活動している。「もちろん心情的にはかつての相方を気にしているでしょう。ただ、彼の順調な活動では、もはや山本は必要な存在ではないのでは」(テレビ局関係者)
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そもそも、山本が芸能界復帰をのぞんでいるかどうか、それ自体が不透明だが、もし今でも復帰をのぞんでいたとしても現時点ではまだまだ難しい状況のようだ。
新メンバーが決まったにも関わらず、『めちゃ2イケてるッ！』(フジテレビ)への復帰の目処がたたない岡村隆史だが、一部のマスコミで年内復帰を匂わす記事が踊った。
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この報道に関して『ナインティナインのオールナイトニッポン』(ニッポン放送)の中で相方の矢部浩之は「僕が一番びっくりした」と否定的なコメントを出している。つまり、岡村の復帰の目処がたっていないことを吐露しているのだ。
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一方で岡村の病状に関して重病ではないかとの噂も流れている。実は静岡駅周辺や静岡県立静岡癌センターで「岡村に似た人物を見た」という目撃情報がネット界隈で流れているのだ。この目撃情報だけなら、単なる他人の空似ということだが、実は岡村ガン説に関して、不気味な裏づけ情報があるのだ。
11月、12月という時期に毎年仕事が多忙になる大物歌手Yが、各地のステージ上で、曲を歌う前にガンと闘病中の桑田佳祐と岡村の名前をあげて励ましているのだ。他にも病気の有名人は多くいるのだが、何故桑田佳祐と岡村の名前を並列であげているのか。
実はこの二人は同じ病気ではないのかと噂が流れているのだ。様々な情報や憶測が乱れとぶ岡村の病状だが、早く万全の体調で復帰してもらいたいものである。
