刺激的ニュースブログ

英雄の哲学
不振を極めてきたMLB、ヤンキースのイチロー外野手(38)が突然の大爆発だ。

先週(9月17日～23日)、6試合で25打数15安打2本塁打5打点6盗塁、打率は.600と驚異的な成績で、ア・リーグの週間MVPを獲得した。
同賞の受賞はマリナーズ時代の10年9月20日～26日の週以来、2年ぶり4度目。

特筆すべきは19日(日本時間20日)のブルージェイズとのダブルヘッダーで、1日で8打数7安打の固め打ち。19日から22日(同23日)まで、5試合連続マルチヒットとなった。
月間で見ても、9月(24日現在)は64打数26安打、打率.406と絶好調。
この勢いで、長らく2割6分台だった打率は一気にアップ。
24日現在で588打数166安打51打点9本塁打27盗塁、打率は.282まで上げてきた。

週間MVPの獲得に、イチローは「このタイミングは熱いですね。(4度目の受賞に)すごいね、オールスターより難しいんだね。毎週チャンスあるのにね」と興奮気味。

万年下位のマリナーズ時代なら、この時期は消化試合にすぎないが、ヤンキースは現在ア・リーグ東地区で、オリオールズとし烈な優勝争いをしている真っただ中。
衰えたとみられていたイチローの、この大事な時期の大爆発に、改めてその評価が見直されることになった。

こうなると、チーム自体は大歓迎なのだが、球団は手放しでイチローの活躍に喜べないというのだ。
その理由は来季の契約問題。今季はマリナーズと5年契約の最終年だったが、事実上はヤンキースへのレンタル移籍のようなもの。
イチローの今季年俸は1800万ドル(約14億4000万円)といわれているが、そのうち、ヤンキースが負担したのは225万ドル(約1億7500万円)程度とみられている。

ヤンキースは今季、外野手に故障者が続出したため、イチローはその補てん的な補強の意味合いが強かった。
来季には故障者も復帰する見込みだ。
果たして、10月に39歳になるイチローと来季も契約を結びのか、残留するならどの程度の年俸になるのかは、今季の働きによる判断だった。
これまでのパッとしない成績なら、そのジャッジも簡単だったが、優勝争いが佳境を迎えた大事な局面で爆発されると、難しい判断を強いられ、球団としては頭が痛いところ。

この件に関し、スポーツジャーナリストのA氏は、
「ヤンキースは来季も契約するかどうか悩むところでしょう。
残留するとしたら、さすがに、1800万ドルも払うわけにはいかず、大幅減俸は必至。
問題はどの程度の年俸を提示するかですが、ここ最近の活躍で、評価を上げざるを得ず、頭を悩ませる事態となったのは間違いありません」と語っている。

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原点 原辰徳
マジック点灯で3年ぶりのリーグ優勝へまっしぐらの巨人だが、ベンチ裏では原辰徳監督「優勝花道論」が囁かれている。
球団側は「続投方針」に変わりはないが、原監督には不倫スキャンダルもあり「日本一を花道に責任をとって辞任」を固めているという。

「1億円不倫スキャンダル」を吹き飛ばす巨人快進撃の源になっているのは、原監督のプライドに他ならない。
その意味でも、今季は何が何でも優勝する必要があるのだが、その延長線上にあるのが、原監督の不倫スキャンダルの責任を取る形での辞任だという。
原監督と親しい放送関係者が話す。

「人の噂も七十五日とはよく言ったもので、あれだけ世間を騒がせた原監督の1億円不倫スキャンダルもすっかり風化した感がある。
しかし、巨人側が『反社会的勢力に対する利益供与ではない』として、名誉棄損で損害賠償訴訟を起こしており、この先、法廷で蒸し返される。
清武元代表もかつての野球人としてシーズン中であることを配慮してこれまでは多くを語らなかったが、オフになれば事情が違う。
まだ活字化されていない新事実がいくつかあるようで、それらが明らかにされれば、進退を問われる人も出てくる可能性があるのです。
原監督としては、これ以上球界を混乱させないためにも、自らユニホームを脱ぐことでこの問題にけじめをつけ、幕引きを図ろうとしているのです。
半分は冗談なのでしょうが、好調なチーム事情を聞かれ、『辞めるには、優勝をしないとカッコつかないですからね』といったことを口にしていますからね」

本誌が入手した情報によれば、1億円スキャンダルでこの先ややこしい状況に発展する可能性があるのは、横浜DeNAの中畑清監督の周辺だという。
例の1億円受渡しの話し合いにかかわったとされるある人物が噂されているからで、もし、このことが法廷で明らかになり、真実というようなことになれば、中畑政権そのものが揺らぐ可能性を秘めているのだ。

「ある意味で原監督は被害者であり、同情すべき点もあるが、原監督の携帯番号を元暴力団員に教えたとされる中畑監督は反対の立場。
そのうえ、周辺者がどのような形であれ、元暴力団員と原監督サイドの話し合いに関わっていたとすれば、これはゆゆしき事態でしょう。
とはいえ、発端は原監督の不徳なわけで、他球団で進退を問われる人間が出れば、自分だけユニホームを着続けるわけにはいかない、と。自らケジメをつける可能性は否定できません」(全国紙社会部記者)

もっとも、リーグ優勝が確実となり、阪神を上回る観客動員を続けている巨人側には原監督を辞めさせる考えはない。

原監督は昨秋、今季からの2年契約を結んでおり、続投は確実。
渡辺恒雄球団会長も「2年契約だから契約を破る必要はない。もちろん来季もやってもらう」と明言している。

「しかし、これは巨人サイドの考えで、原監督が自ら辞任を申し出れば事態は変わってくる。
有事を察知しているのか、渡辺会長は原監督の辞任に備え、次期政権作りにも着手しているといいます」(球界関係者)

巨人OBで前中日監督の落合博満氏との接近もその一つ。
巨人監督について渡辺会長は「巨人の監督は生え抜きじゃないといけない。落合も巨人OB？　でも生え抜きじゃない。ワンちゃん(王貞治氏)、原クンはジャイアンツそのもの」と否定していたが、'05年に巨人とは無縁の星野仙一氏の招聘に動いたことを思えば、渡辺会長が思い描く意中の人物が落合氏であることは想像に難くない。

「生え抜きにこだわったのは、原監督を慮ってのこと。しかし、その意中の落合氏も微妙になってきた。
お盆の時期に脳梗塞の疑いで入院したという情報が流れているからです。大事には至らなかったとのことですが、このオフにユニホームを着るのは難しい」(スポーツ紙デスク)

そんな落合氏に代わって渡辺会長が期待を寄せるのが、今年10月で39歳を迎えるイチローである。

原監督が今季の優勝を花道に辞任を考える一方で、イチローもまた「世界一」を花道に現役引退を思い描いているからだ。
今年7月末にマリナーズを離れ、ヤンキースに移籍したのもそのためである。

「日米で数々の個人タイトルを獲得してきたイチローにとって、世界一のタイトルを取れれば、もう現役に未練はないのでしょう。
その意味では年齢的にも今年が最後のチャンス。そうみたからこそレギュラーの確約も、来季以降の契約もないままヤンキースに移籍したのです」(大手広告代理店幹部社員)

スポーツ紙などでは、来季の日本球界復帰も報じられているが、これは現実的ではない。

巨人OBのプロ野球解説者が続ける。
「先日も1試合に2度も送りバントを失敗したように、イチローは両目の視力が0.4まで落ちている。
これが安打製造機のイチローが2割6分台の打率に低迷している原因です。
視力調整すれば、打席には立てるでしょうが、動体視力は戻らない。
だれより本人が限界を感じている。イチローは来年40歳ですが、長嶋茂雄氏が38歳、星野仙一氏が40歳で監督になったことを思えば、イチローが巨人の監督になっても少しも不思議ではないのです」

イチローが不慣れな左翼守備をこなし、東地区首位をひた走るのは、すべてはヤンキースでワールドチャンピオンに輝き、電撃的に引退して巨人の監督－－というこの男一流の美学がそうさせているのだ。

渡辺会長は松井について「年齢的(38歳)に(現役は)難しいだろうが、コーチなら申し分ない。
しかし、コーチならイチローが上だ」と話したことから、一部では来季は原監督の下でコーチ兼任でプレーし、翌年に監督という情報もあるが、そのような動きを察知すれば、原監督はなおさら辞意を固めることになる。

政界は10月解散、11月総選挙にむけて臨戦態勢に入ったが、球界もまた大混乱劇が勃発する。

イチロー思考

BASEBALL HEROES2010 WINNER HEAT UP VERSION 堂上　隼人
8月23日、福岡ソフトバンクホークスの堂上(どううえ)隼人捕手が、強制わいせつ容疑で逮捕されたニュースは、プロ野球界に衝撃を与えた。
いくら、2軍選手とはいえ、現役のプロ野球選手が逮捕されたとあっては、球界に及ぼす影響は小さくない。

逮捕容疑は、19日午後10時半頃、福岡県粕屋郡内のアルバイト女性(20)の自宅ドア前通路で、女性の髪の毛をつかんだり押さえつけたりして、わいせつな行為をした疑いで、堂上容疑者は容疑を認めている。
当日、堂上容疑者は福岡・飯塚でのウエスタンリーグ、中日戦に4番打者として出場しており、試合の後に犯行に及んだ。

堂上容疑者は武相高、横浜商科大、日産自動車、香川オリーブガイナーズ(四国アイランドリーグ)を経て、08年10月のドラフト会議にて育成選手枠5位で指名され、同球団に入団したが、実は初犯ではなく、性犯罪の前歴があることが明らかになった。
酒癖が悪く、酔うと女性に言い寄ることもあったという堂上容疑者は、社会人時代に同様の犯罪を起こしていたのだ。

香川での1年目(06年)には、打率.327、11本塁打をマークし、リーグの首位打者、本塁打王の2冠を獲得。
チームの総合優勝に大きく貢献し、年間MVPにも輝いた。守備面でも、その強肩ぶりは評価が高かった。
しかし、その年も翌年も、堂上容疑者がドラフト会議で候補に名が挙がっても、指名されることはなかった。
各球団が、その素行の悪さを憂慮してのものだった。

08年1月に堂上容疑者は豪州のアマチュアリーグに参加したが、派遣中の堂上容疑者がMLB、レッドソックスのスカウトの目に留まり、入団交渉まで行ったが、「移籍に必要なビザが取得できなかった」との理由で、この話は流れた。
性犯罪歴があったため、ビザが下りなかったのだ。

同年のドラフト会議でソフトバンクが指名した際、球界内では素行を不安視する声も上がったようだ。
球団では入団に当たり、酒を慎むよう進言し、本人も受け入れたことから、「十分、更生している」と判断した。

入団後、禁酒生活を送り、マジメに野球に取り組んでいたようだが、4年目になっても目が出ず、ストレスもたまっていたのだろうか。今回の犯行に至った。

犯罪歴があっても、更生の場を与えることは悪いことではない。
球団はそのチャンスを与えたが、結果的に堂上容疑者に裏切られることになり、他球団の杞憂が現実となってしまった。
過去を承知の上で獲得した球団は、自業自得というべきなのかもしれない。
ただ、更生の機会を与えた球団を批判するのもどうかと思われる。

あくまでも、堂上容疑者本人の自覚の問題であるから。

福岡ソフトバンクホークス 2012 BOX