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古代マヤ暦「20の刻印」
かつて中米メキシコやグアテマラ一帯に栄えたマヤ文明の暦を巡って、12月21日に世界が滅亡するとのうわさが今も絶えない。

専門家は「マヤ暦が世界の終末を示した証拠はない」と指摘する。
それでも恐れる人がいるためか、とうとう米政府が公式サイトでうわさを完全否定する事態となった。

「2012年12月21日、世界は終りの日を迎える」。
人騒がせなうわさのもととなったのが、マヤの暦のひとつ「長期暦」だ。
これは紀元前3114年に初年の基準の日が設定され、以後5125年を1サイクルと数える。
今年の12月21日がちょうどサイクルが完結する日に当たる。
2009年に公開された米ハリウッド映画「2012」では、これが地球滅亡の日とするシナリオで大ヒットした。

だが専門家は、根拠のない「世界終末説」を一蹴する。
マヤ文明の研究者で現在、中米に滞在中の金沢大学人間社会研究域国際文化資源学研究センターの中村誠一教授はJ-CASTニュースの取材に、
「長期暦は3世紀終わりから10世紀初めまで使われていた暦です。
当時のマヤ文明の遺跡には、長期暦と一緒にマヤ碑文が刻まれていますが、そこに予言的な内容を刻んだ事例は一切ありません」と説明する。

マヤ暦の12月21日の意味は、「我々のカレンダーが12月31日で終わっているのと同じで、カレンダーが変わって新たな時代に入るということに過ぎません」。

それでも海外では、冗談ではすまないほどの騒動になっている場所がある。
英テレグラフ紙電子版は12月7日、ロシアの一部地域で食料品やマッチなどの買い占めが起きていると報じた。
中には「地球最後の日グッズ」としてウオツカや石けん、ロープをひとまとめにして売り出している店まであるという。
パニックに陥った住民が懐中電灯や灯油をありったけ買い込んだという話も出ているようだ。

中国共産党の機関紙「人民日報」の日本語電子版も12月7日、南京の女性が世界の終末を信じて自宅を売却した、四川省でろうそくを買いだめする人が続出した、といった話題を報じている。

米国では政府が腰をあげた。公式サイト「USA.gov」で12月3日、「2012年に世界が滅亡するという恐ろしいうわさは、ただのうわさ」として否定した。
ここでは「マヤ暦が2012年で終わりを迎える」「いん石により甚大な被害が生じる」「未知の惑星が地球に衝突する」といった話を全面的に否定。
「2012年12月21日は世界の終末の日とはならない」と火消しに躍起だ。

米航空宇宙局（NASA）には数千件の問い合わせが寄せられているという。
NASAの担当者は「11歳の子どもからも質問が送られてくる。世界が滅ぶのならいっそ死んでしまいたい、との声すらある」と話しているという。
さらに公式サイトで、惑星衝突による地球滅亡説を打ち消した。

この説が初めて登場したのは1995年で、ある女性が「お告げを受けた」として自身のサイトで紹介したのだという。
その後、この女性の説を支持する人たちが、「ニビル」と名付けられた未確認惑星の地球衝突を、マヤの長期暦が一巡する2012年12月21日に起こるとの持論を唱えたとしている。

それにしてもなぜ、マヤ暦と世界の滅亡が結びつけられたのか。

前出の中村教授は、ふたつの説を挙げた。
ひとつは、マヤの遺跡に刻まれた碑文を何らかの予言だと勘違いしたというもの。
もうひとつは、スペイン人がマヤ文明を滅ぼした16世紀以降、それまでユカタン半島北部の村々に伝承されていた「チラムバラムの書」に「2012年の予言」が書かれていると、これまた勘違いされ、伝えられたとの説だ。

16世紀には既に長期暦は使われておらず、約256年で1サイクルとなる「短期暦」に代わっていた。
「チラムバラムの書」には、短期暦のある特定の周期に有力な都市が滅ぶなどの言い伝えが書かれているのだが、これを長期暦が完了する12月21日と強引に結び付けて誤った解釈をしているのだという。

マヤの研究者からは、「5000年に1度」という歴史的な日が「根拠の薄い人類滅亡説」に結び付けられたと嘆く声も上がっている。
米国立アメリカ・インディアン博物館で副館長を務めるホセ・バレイロ氏は米ブログメディア「ハフィントンポスト」に11月28日、「世界は終わりを迎えない」との題名で寄稿。
マヤの記念すべき日が、映画「2012」のような「大衆メディア文化によってめちゃくちゃにされつつある」と批判した。

映画では、津波がニューヨークなどを飲み込むような災厄が起こる日として描かれていると指摘し、ある企業は「マヤ暦は世界の終わりを予言している」という「ウソの広告」を流したとする。
続けてバレイロ氏は、「現地に住む600万人の『マヤ人』のことを考えると、あまりにもひどい」としている。

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風船用ヘリウムガス
クリスマス商戦が本格化する中、レジャー業界が大慌てになっている。装飾や子供たちへの配布、販売に欠かせぬ「風船」が全く使えない状況なのだ。
東京ディズニーリゾートは、11月21日に、開演以来初の「風船販売の中止」を宣言。

理由は、「風船に使うヘリウムガスを調達できなくなったため」だ。

気体として知られるヘリウムは、風船に入れたり、声色を変えるパーティグッズなどに用いられる。
一方で熱伝導率が高い特性を生かし、ハイテク産業や医療産業では機器の冷却に不可欠とされている。

だが、ヘリウムは人工で作ることができず、数年後には備蓄が底をつくという。

「稼働時に高熱を発するMRIにはヘリウムガスが不可欠。
ヘリウムがないために納入が予定通りにできない状況が生まれています」（医療機器メーカー）

“ヘリウム危機”を巡ってイギリスではこんな論争も起きた。
インペリアル大学の教授は、「パーティバルーンにヘリウムを使用するのは間違った使い道。苛立ちを感じる」と発言し、
英国バルーン協会は、「医療機関の使用済みのガスをリサイクルしたもので、医療業界から奪っているものではない」と反論。

クリスマスが近づく中、パーティバルーンを取り扱う会社は次のように話した。

「医療優先でガスが手に入らないため廃業するところも出てきている。
『ヘリウムが枯渇している状況で、風船なんかに使っている場合じゃねぇだろ！』というクレームもあります」

業界にとっては、“かる～い”問題とはいかないようだ。

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グーグルネット覇者の真実
米国大手ブログサービス「FC2」で、利用者が記事を更新してもグーグルで検索できない事態が2012年11月18日ごろから一部で起きていることが分かった。
スパム行為のサイトをグーグルが検索できなくさせる「グーグル八分」ではないか、といった説も出ている。

「最近書いた記事がインデックスされてないわ。なんかペナルティでもくらったのか」
「新規記事へのアクセスは激減どころか、ゼロ」

FC2ブログの利用者から、こんな悲鳴が2012年11月18日ごろから上がるようになった。
ツイッターなどでも報告されるようになり、NAVERまとめでも28日に「今、FC2ブログがヤバイらしい・・・」との記事になって騒ぎが広がった。

その理由として、FC2ブログサービス自体がネット上の村八分に当たる「グーグル八分」にされたのではないかとの憶測が流れた。

グーグルでは、検索上位に故意に誘導するスパム行為などを事実上検閲しており、2006年3月には、ある大手IT企業が「グーグル八分」にされたと話題になった。
今回は、FC2のサービスが何らかの理由で対象になったのではないかというわけだ。

ただ、「俺のブログは普通に検索できるんですけどｗ」といった報告も多く、すべてのブログに障害が出ているのではないようだ。
FC2が中国向けに個々のブログを重複作成しており、コピペブログに厳しいグーグルがこうしたブログに手を打ったのでは、という未確認情報も出ている。

こうした混乱に対し、検索エンジン最適化（SEO）の専門家として見解を述べるブロガーも出た。

SEO大手のアイレップ役員の渡辺隆広さんは、不特定多数が障害を報告しており、11月28日に問題は解消されたとみられるとして、「グーグル八分」などではないのではないかとブログで指摘した。
そのうえで、「FC2側のネットワークまたはサーバ障害であると考えるのが妥当だろう」と言っている。

FC2サイトの障害情報では、23日からユーザーのブログ表示や操作などに障害が出たとしている。
もしかすると実際の障害は18日ごろから出ており、正式に確認したのが23日なのかもしれないが、明らかではない。サイトでは、翌24日にメンテナンスが完了したとしている。

一方、別のSEO大手、アウンコンサルティングでは、グーグルが検索品質を上げるためにアルゴリズムを変更する「パンダアップデート」を実施したと発表していたことから、その影響があったのではないかと担当者が取材に明かした。
ブログタイトルの下にある広告が特に引っかかりやすくなっているといい、検索順位が変わったとの報告がFC2以外のブログ利用者らからも上げられているそうだ。

ただ、サーバ障害なども要因として考えられるほか、「グーグル八分」の可能性もあると指摘した。

「グーグルは、推奨しない形でSEOを用いれば、ブログサービスでマイナス評価もすると以前から明確にアナウンスしています。
今回については、グーグルの意思については分かりませんが、ありえないことではないと思います」

実際はどうなのか、グーグル日本法人やFC2に取材したところ、回答は得られなかった。

さすが！と言わせる続・FC2ブログ徹底攻略術