2011年は「震災で『絆』が深まり、結婚する人が増える」などと指摘された年だった。
だが、蓋を開けてみると、1年を通しての婚姻件数は戦後最低。
「結婚離れ」には歯止めがかからないのが実情だ。その理由はどこにあるのか。
11年3月の震災後、「結婚件数が増えるのではないか」といった報道が相次いだ。
その根拠として挙げられたのが、
（1）結婚紹介所の会員が増えている
（2）婚約指輪や「ゼクシィ」といった結婚関連雑誌の売り上げが伸びている
、というものだった。
ところが、厚生労働省の2012年1月1日付けの人口動態統計（年間推計）によると、高まったはずの「結婚機運」は、実際の結婚には結びつかなかったようで、11年の婚姻件数は前年比4.3%減の67万件の見通しだ。
婚姻件数は1970年代前半の約100万件をピークに減少を続けており、87年の69万6000件を底に、70万台で推移してきた。今回の67万件という数字は、戦後最低となる見通しだ。
現時点では11年8月分まで公表されている月ベースの統計でも、震災後に婚姻件数が前年同月を上回ったのは、4月と7月だけだ。
この調査によると、11年の日本の人口の減少幅は過去最大の20万4000人で、出生数が死亡数を下回る「自然減」は5年連続だ。
少子化で、「そもそも、結婚適齢期の人口が減っている」ことが背景にあるとみられている。
また、国立社会保障・人口問題研究所が10年6月に行った「出生動向基本調査」によると、18歳以上35歳未満の未婚者のうち、「一生結婚するつもりはない」と回答した男性が05年の前回調査比2.3ポイント増の9.4%、女性は1.2ポイント増の6.8%にのぼっている。
未婚者の「終身独身志向」が高まっていることも背景にありそうだ。
結婚の減少は、結婚関連市場にも影を落としている。
矢野経済研究所が12年1月11日に発表した「ブライダル市場に関する調査結果」によると、11年ブライダル関連市場は前年比1.3%減の2兆7154億円で、3年連続の前年割れ。
これは、ブライダル関連市場の中でも大きな割合を占める挙式披露宴披露パーティーの市場が縮小したことが大きい。
その理由は、結婚の数の減少はもちろん、
（1）震災による式場の営業休止
（2）挙式キャンセルや延期
（3）挙式や披露宴1件あたりの少人数化が進んだことが背景にあるとみられている。
もっとも大震災の後、結婚しようと思うようになったカップルが多かったのは事実かもしれない。
「一度は機運が高まったが、結婚までには至らなかった」というわけだ。
その理由はいろいろありそうだが、一つとして唱えられているのが、日柄の問題だ。10年度の土・日・祝日で仏滅でない日は101日あったのに対して、11年度は91日。事実上、式を挙げられる日が10日も減少しており、その分結婚の回数が減ったのではないか、というのだ。なお、12年度の土・日・祝日で仏滅でない日は87日。さらに状況は悪化する見通しだ。
前出の矢野経済研究所の調査によると、今後は披露宴市場が復調することや、円高で新婚旅行市場が拡大するとみられているが、12年のブライダル市場は前年比0.9%増の2兆7400億円にとどまるとみられている。
進行する少子化などを踏まえると、中長期的な見通しは、さらに不透明なのが実情だ。
第146回芥川賞を受賞しながら、不機嫌な会見をした田中慎弥氏(39)の姿は記憶に新しいところだ。
その受賞作「共喰い」の発行部数が10万部に達したことが分かった。
純文学としては異例の部数で、発行元の集英社はウハウハだ。
集英社によると、初版は3万5000部だったが、予約が順調なことから、1月19日に1万5000部の増刷を決定。
早めに売り場に並んだ東京都内の一部大型書店の売り上げも好調だったことから、さらに5万部を追加し、最終的に計10万部に達したという。
田中氏は07、08、09、11年と4度も芥川賞候補に上りながらも落選した苦労人。
その一方で05年に新潮新人賞、08年には川端康成文学賞、三島由紀夫賞を受賞した“陰の実力派”だった。
山口県立下関中央工業高校卒業以降、アルバイトも含め、一度も職業に就いたことがないという異色の経歴をもつ。
「ばかみたいな作品ばかり」と発言した芥川賞選考委員の石原慎太郎都知事に対し、受賞会見で「4回も落っことされて、断っておくのが礼儀。断ったりして気の弱い委員の方が倒れたりしたら、都政が混乱するので。都知事閣下と東京都民各位のために、もらっといてやる」と皮肉った。
石原都知事は今回限りで選考委員を辞める意向を明らかにしたが、「読み物としては読めたけど、ある水準に達していない。○×△で△を付けた」と田中氏の作品を評した。
田中氏は「石原慎太郎に評価されたくない。どうせなら×をつけてほしかった」とやり返して、石原都知事とのバトルが話題になっていた。
結果的に、この不機嫌会見が功を奏して、世の注目を集めて発行部数がグーンと伸びた田中氏。
平凡な会見をしていたら、メディアで大きく取り上げられることもなく、10万部もの部数には到底届かなかったはずだ。
これで、印税もガッポリ。集英社も田中氏もニンマリだ。
これまで、芥川賞に縁がなかった田中氏だが、これでその苦労も報われたということか…。
持ち帰り弁当店「ほっかほっか亭」のフランチャイズ契約の更新を拒絶され、独自チェーンでの営業を余儀なくされたとして、同「ほっともっと」を展開するプレナス（福岡市）が、ほっかほっか亭総本部（東京）に約２０億円の損害賠償を求めた訴訟で、東京地裁は３０日、約５億円の賠償を命じる判決を言い渡した。
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村上正敏裁判長は「やむを得ない理由がないのに更新を拒絶しており、契約が継続するというプレナス側の期待を侵害した」と述べた。
判決によると、同総本部が２００７年、プレナスと契約を結んでいた１３地区・地域のうち、契約期限を迎える宮城や福島など５地区で更新しない意思を示したため、プレナスは０８年、チェーンから離脱した。
