昨年、唯一ミリオンセラーを達成した「Biginner」（キングレコード）が第25回日本ゴールドディスク大賞シングル・オブ・ザ・イヤーに輝き、名実ともに日本一のアイドルとなったAKB48。
紅白歌合戦では、「Beginner」「ヘビーローテーション」「ポニーテールとシュシュ」のメドレーを披露。紅白歌合戦の第一部では、「40.3％」との高視聴率をたたき出し、前半出演者で唯一の40％超えをしたアーティストとして、2010年を見事に締めくくった。
そして、自分たちの出番が終わったあとは次々に歌手のバックダンサー、幕間のMCなどに登場し、4時間ほぼ出ずっぱりで番組を大いに盛り上げていた。しかし、華々しい活躍をしていたAKBメンバーたちのギャラは、「時給に換算するとわずか450円程度」だという。
「週刊新潮」（新潮社）1月13日号によると紅白歌合戦の出演料は、出場回数が基準となっており最高ランクは北島三郎で50万円程度。それを基準に徐々に下がり、まだ3回しか出場していないAKB48は最低ランクの3万円。最終的にギャラとして支払われるのは、出演料にリハーサルでの拘束費用が加えられた10万～20万円だという。最低料金である10万円程度しかもらえないと仮定した場合で、4時間拘束された彼女たち58人のギャラを時給で換算すると、約450円という最低賃金以下の値が出るのだ。しかも今回は、AKB48、SKE48、SDN48のユニットも出演しており、総勢130人で出演していたため、もっと下がる可能性も捨てきれない。彼女たちの多忙ぶり、紅白への貢献度から考えると、一人頭時給450円は安すぎであろう。AKB48の薄利多売ぶりは、目に余るものがある。
＞＞紅白は選ばれるだけでうれしい･･･とよく聞くけど、時給450円じゃやる気もなくなるでしょ･･･AKB48
「紅白歌合戦のリハーサルがあった12月29日に、篠田麻里子がtwitterに『今から病院行ってきます 円形脱毛症になってまった』（原文ママ）とつぶやいています。数分後には内容を削除し、冗談だとtwitterを通して伝えられましたが、メールの宛先を誤ってしまったのは明白です。事実、ネットでは多少髪の毛が薄くなった篠田の画像なども散見されます。
他にも紅白歌合戦当日には、小嶋陽菜が疲労による体調不良を訴え、救護室に運ばれるという事態も発生しました。ブレイクして今が売りどきとはいえ、明らかに働かせ過ぎです」（芸能関係者）
今回、円形脱毛症疑惑が浮上した篠田は月9ドラマの『大切なことはすべて君が教えてくれた』（フジテレビ系）の収録や多数のレギュラー番組を抱え、小嶋はAKB内のユニット「ノースリーブス」の1stアルバム『ノースリーブス』のレコーディングなどで多忙を極めたと見られている。
しかも、これからも篠田はドラマの番宣でバラエティー、小嶋は、ノースリーブスが初のオリコン週間ランキング1位を獲得したため、多数の音楽番組への出演が予想され、息つく暇もないだろう。他にもスケジュールの詰めすぎで疲労が心配されるメンバーは、バラエティーやドラマに引っ張りだこの前田敦子や大島優子の2トップ。そして、『ひるおび』（TBS系）にお天気お姉さんとして週2回出演中の柏木由紀、今月29日よりソロ活動を開始する板野友美などがいる。
＞＞アキバのファンの願いは、メジャーになってほしい、でもいつまでも身近な存在でいてほしい･･･忘れちゃダメです･･･AKB48
篠田の体調不良は、AKB48の活動と個人活動を同時にこなしていく限界が近付いている証拠なのではないか。アイドルではなく単体タレントとしても十分価値があることを証明している彼女たちにとっては、早くグループを卒業したいというのが本音なのかもしれない。
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