アジアンの隅田美保（39）の“引退騒動”が波紋を広げている。
発売中の写真週刊誌「FLASH」（光文社）が「私はブスじゃないとテレビ出演拒否！」などと報じ、芸能活動を休止して都内のカフェでアルバイトをしながら生計を立てていると伝えた。
さらに同誌は隅田を直撃しており、彼女はテレビに出ない理由について「普段から『ブス、ブス』と言われるのがホンマに嫌で、バラエティー番組でみんなにイジられてるせいで婚期を逃している」とコメント。
現在は友人の紹介などで婚活に力を入れているが、結果は出ていないという。
一部では、ピンの仕事が目立っている相方の馬場園梓（34）との格差を原因としたコンビの不仲が引退騒動の原因だという憶測もあった。
だが馬場園は14日に自身のTwitterで「墓入るまで漫才するって決めてる。だから婚活も応援する。でもうちは隅田さんがおらななんもできへん。隅田さんがいつでも戻って来れるよう なんとしてでもアジアンを守る。」などと綴り、不仲＆解散説を否定している。
実際、アジアンは時たまではあるものの劇場で漫才を続けており、解散は今のところなさそうな気配。
しかし、隅田は08年からレギュラー出演していた情報バラエティ『なるほどプレゼンター！花咲かタイムズ』（CBCテレビ）を今年3月に降板しており、婚活のためにテレビ出演を控えているのは間違いないようだ。
隅田といえば、2012年に『吉本ぶちゃいくランキング』で殿堂入りしたほどブスキャラが定着している。
「ぽちゃカワ」として知られる馬場園が2013年に『吉本べっぴんランキング』で殿堂入りし、そのコンビ格差がウケている面もあった。
これがアジアンの躍進につながっていたのは間違いなく、世間一般的には「おいしい」と認識されていた。
だが、本人から「ブスと言われたくない」という言葉が出たことでネット上では以下のような賛否両論が巻き起こっている。
「そんな軽い気持ちで芸人になっていたことにビックリ」
「見た目をイジられるのが嫌とか芸人としてプロ失格だろ」
「ブスって言われてなんぼの仕事じゃん…」
「女の子なら誰でもブスブス言われまくるのなんて嫌に決まってる」
「前々からブスいじりってイジメ同然だと思ってた」
「いくら仕事でもブスって言われ続けたら自尊心が擦り減っちゃうよ」
今回の騒動は突如として降ってわいた印象があるが、その兆候は以前からあった。
2011年に放送された『ロンドンハーツ』（テレビ朝日系）で男性芸人、女性芸人、オネエタレントが3チームに分かれて“美女”に変身し、その美しさを競うという企画に隅田が出演。
本物の女性であるにもかかわらず、女装した狩野英孝（33）や有吉弘行（41）らに連敗するという事態になった。
これにフットボールアワーの後藤輝基（41）が「神様に生殖器、返品してこい！」と隅田にツッコミ。
なかなか思いつかない言葉選びで本来なら「おいしい」場面だが、隅田は言い返すでもなく黙り込んでしまった。
その影響で一部視聴者から「女性を侮辱している」「不愉快で笑えない」などと批判が発生し、バラエティーのやり取りとしては失敗になってしまったのだが、この時から隅田は「ブスいじり」に拒絶反応を示していたのだろう。
また、馬場園が隅田に対する「ブスいじり」を漫才に取り入れようとしたところ、隅田がブサイクであることを認めず、大揉めになってコンビが一時解散になったというエピソードも有名だ。
それらの兆候を踏まえると、隅田が「ブスだと言われたくない」という前代未聞の理由でテレビ出演を拒否しているは事実と考えていいだろう。
となると、もしテレビ界に今後戻ってくることになったとしても周囲は気を遣って、腫れ物に触るような状態になってしまう。
「ブスいじり」の是非は別にしても、これは芸人として致命的だ。
それを芸人として優秀な隅田が理解していないとは思えず、どうやら婚活のためにテレビと決別するという彼女の意思は固そうである。
それでも「戻ってきてほしい」と願うファンは多いが、婚活の成否も含めて今後の隅田の動向に注目が集まりそうだ。
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