すべては優勝歴31回の高慢な男のひと言で始まった。
千代の富士 前人未到1045勝の記録
この2カ月間、八百長問題に大揺れの大相撲界。
4月1日、全容解明を続けてきた特別調査委員会はついにひと区切りをつけた。
報告を受けた理事会は、クロと認定された23人もの親方や力士たちをいっせいに大相撲界追放と言える引退や退職勧告、2年間の出場停止などの処分にした。
大相撲カード
「次々に両国国技館の地下大広間に設けられた特別室に呼び込まれる親方や力士たち。もともと物証に乏しく、証拠は野球賭博の捜査で飛び出した携帯メールと、いち早く関与を認め、調査に全面協力した竹縄親方(元幕内春日錦)、十両・千代白鵬、幕下・恵那司の3人の供述だけです。申し合わせたように関与を否定していた親方や力士たちは、処分を言い渡されるといっせいに顔色を変え、唇を震わせました」(担当記者)
主役の竹縄親方に次いで2番目に退職勧告を受けた谷川親方(元小結海鵬)は「訴えますよ。当たり前じゃないですか」と息巻き、
「知っていますか。あの人(春日錦)は借金がいっぱいあるんですよ」
と吐き捨てた。
早い段階でクロと認定され、引退勧告を受けた十両・清瀬海も、
「この処分は納得できない。みんなも、自分も(八百長は)やっていない」
と不服を訴え、集団提訴も辞さない構えを見せた。
相撲協会は「親方、力士3人の供述は一貫していてリッパな証拠になる」と反論し、例え裁判になっても勝てると踏んでいるが、まだしばらく騒動は収まりそうもない。
どうして八百長問題は大相撲界の根幹を揺るがす大騒動に発展したのか。
「ことの始まりは2月2日の理事会で、警視庁から提供された八百長を裏付ける携帯メールに出てくる親方や力士たちを呼んで聴取した際、千代白鵬が真っ先に認めたことです。そのきっかけとなったのが師匠の九重親方(元横綱千代の富士)がみんなの前で『コラッ、やったんならやったと言わんかい』とエラそうに怒鳴りつけ、頭にきた千代白鵬が『おう、やったワイ。お前も(現役時代に)やってたじゃないか』と言い返したこと。これで1つの流れができ、一度は否定した竹縄親方や恵那司らも『自分もやりました』と認め、一気に火がつきました」(協会関係者)
誠に恐ろしきは口の利きようだ。
