ロングバケーションいつ出てくるかといわれ続けた“大物”がやっと重い腰を上げた。
９０年代に“視聴率女王”の名をほしいままにした女優の山口智子（４７）である。
「ロング・バケーション」（フジテレビ、９６年）以来、１６年ぶりに連ドラ復帰を果たす。
出演するのは１０月から始まるフジの連ドラ（タイトル未定）。山口は主演・阿部寛の妻役を演じる。
「９５年に唐沢寿明と結婚後は“なるべく家にいて欲しい”というダンナの意向に沿って女優業を縮小しました。
仕事はＣＭ中心。２０００年代に入ってからはドキュメンタリーや単発ドラマに出演したりしましたが、趣味優先で仕事を選んでいるという印象でした。
夫妻には子供もいないし、ガムシャラに働く必要もなかった。
でも、目黒で経営していた雑貨屋も昨春に閉店するなど、さすがに中ぶらりんで、本格的に女優復帰を決断するに至ったようです」（芸能ライター）
ブランクを経てドラマ復帰した女優というと、
２年ぶりの主演ドラマ「家政婦のミタ」が大当たりした松嶋菜々子（３８）や、
今春、１０年ぶりとなる単発ドラマ「終着駅～トワイライトエクスプレスの恋」に出演した中山美穂（４２）がいる。
山口が刺激を受けたのは松嶋だ。
「『ミタ』は最終回で４０．０％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）を叩き出し、松嶋は完全復活を印象付けました。
以後、ドラマの出演オファーは引きもきらないほど。
一方、対照的なのが中山で、ドラマは大宣伝にもかかわらず同時間帯ワーストの９．３％とコケてしまった。
山口サイドとしては『ミタ』にあやかりたい心境でしょうが、０４年放送の単発ドラマ『向田邦子の恋文』はお膳立てはバッチリだったのに１５％にも届かなかった。不安でしょうね」（芸能リポーター）
かつての“女王”も気がつけばアラフィフ。
ちなみに、山口と同世代で安定した人気を保ち続けている小泉今日子（４６）は１月クールのドラマで高い評価を得て健在ぶりをアピールしている。
果たして“昔の名前”は通用するか。
崖の上のポニョ
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