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ちい散歩地井さんの絵手紙（最終集） 地井武男
6月29日、心不全のため都内の病院で亡くなった地井武男さん（享年70）。
緊急入院からわずか5か月、あまりに早い訃報に、ファンばかりか、関係者も言葉をなくした。

地井さんは、2001年6月に前妻・佐和子さん（享年61）を乳がんで亡くし、
2004年に佐和子さんの友人である12才年下のモデルだった三樹子さんと再婚した。

そんな地井さんの遺骨は、四十九日法要後、千葉県内の公園墓地にあるお墓に納められる予定だった。
それは地井さん自身が建てたお墓で、そこにはすでに前妻・佐和子さんが眠っている。
その墓に、自分の骨を入れてくれるよう、生前、地井さんは三樹子さんにお願いしていたのだという。

しかし、いまだ地井さんの遺骨は、三樹子さんの自宅にあるままだ。

「納骨は、もう少し落ち着いてからにしようと思っているんです。
涼しくなったころ…10月ごろにしようかな…」

三樹子さんは地井さんの友人たちにそう明かしていたというが、地井家を知る人がこう話す。

「前妻の佐和子さんは亡くなる前に、“お父さん（地井さん）をよろしくお願いします”と、三樹子さんに託したそうなんです。
三樹子さんにとって、地井さんの納骨は、愛する夫を前妻の佐和子さんの元に返すようなものですが、三樹子さんは今では、それが自分のいちばんの仕事だと思っているはずです。
でも、もうひとつのお墓の問題もありますし…、整理に時間がかかっているんじゃないでしょうか？」

もうひとつの墓──それは匝瑳市内にある実家のお墓のことだ。
地元を愛し、観光大使まで務めたものの、地井さんは何十年もの間、実家と疎遠になっていた。
実際、前妻の墓は、同じ千葉県内とはいえ、そこから40kmほど離れた場所に建てている。

「もう何十年も前のことですが、地井さんのお兄さんは40才ぐらいで亡くなったんです。
白血病でした。
ご長男でしたから、地井家代々のお墓に入ったんですが、奥さんがある宗教の熱心な信者だったんです。
その宗教に従って、葬儀もしない、線香もあげない、という人。
地井さんとしては理解できない部分が多くて、兄嫁が継いだ実家とは疎遠になっていったんです」（前出・地井家を知る人）

本来なら亡くなった兄が入った地井家の墓は、長男の嫁であるこの兄嫁が管理するのだが、宗派が違うということから、ほとんどしていなかったようだ。
代わって地井さんの母が墓守をしてきたが、14年ほど前に他界。
兄夫婦の子供はひとり娘ですでに嫁いでしまっているため、それからは、地井さんが兄嫁に代わって墓を守ってきたという。

「疎遠でありながらも、十数年にわたって墓守をしてきた地井さんの思いを考えれば、奥さんは託された遺志をなんとか継いでいきたいと考えていると思いますよ。
でも、その兄嫁とはほとんど面識はないでしょうから、どうしていいのか悩んでいるんでしょう」（前出・地井家を知る人）

つまり三樹子さんは、前妻の墓に夫を入れるという以外に、縁薄い夫の実家の墓の世話という新たな問題を抱えていたのだ。

地井さんの絵手紙483枚 地井武男