昨年、「少女時代」とともに日本の音楽界にK-POPブームを巻き起こした女性5人組のダンス＆ボーカルグループ「KARA」にトラブルが勃発、解散もしくは分裂の危機に陥った。
19日に複数の韓国メディアが報じたところによると、KARAのメンバー5人のうち、ハン・スンヨン、チョン・ニコル、ク・ハラ、カン・ジヨンの4人が所属事務所である「DSPメディア」に専属契約の解除を申し出たというのだ。
KARAの代理人は「所属事務所は立場を利用し、メンバーが望まない芸能活動を強要して人格を汚した」、「所属事務所は説明なしに各種の無断契約を交わし、メンバーが精神的苦痛を経験した」と主張。
さらに、所属事務所がKARAを「金儲けの手段として利用した。メンバーの挫折感が大きいため、関係を維持するのは不可能」と判断したため、契約の解除およびマネジメント業務の中断を申し出たという。
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「リーダーのパク・ギュリはこの件を全く知らなかったようで、現地メディアの取材に対し『メンバーらと別々にいるため先に状況を把握しなければならない』とコメント。おそらく、1人だけ契約で優遇されていたのだろう。このままだと、メンバー5人のうち3人が契約で事務所と揉め解散状態に追い込まれた東方神起の二の舞になるだろう。おそらく、ギュリが残って、新メンバー4人を入れた新体制で活動を再開、ほかの4人はユニットを結成して日本をメインに活動することになりそう」(韓国芸能界に詳しい芸能記者)
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KARAといえば、今月14日にテレビ東京系でメンバーが主演のドラマ「URAKARA」がスタート。全12話が予定されているだけにドラマへの影響が心配されるが、「先日行われた会見の時点では6、7話ぐらいしか撮影が終わっていないようだったので、最悪の場合打ち切り。ドラマの中で使われる2曲やこれまで出したCDがバカ売れし、曲のダウンロードもかなりアップするだろう。いずれにせよ、日本側の関係者の懐は大いに潤う」(同)
今後、5人そろって日本のファンに姿をみせることは難しそうだ。
今年もっとも大売り出しがかかっているフレッシュな若手女優･･･それは武井咲(たけい えみ)だろう。
2010年のドラマ『GOLD』（フジテレビ系）で、天海祐希の娘役を演じ注目を浴びた彼女。資生堂「TSUBAKI」のCMにも出演中で、涼しげな目元と艶やかな黒髪が特徴的だ。つい先日17歳の誕生日を迎えたばかりとは思えないほど大人びた表情や立ち居振る舞いは、すでに大物女優の片鱗を漂わせている。
大手芸能事務所・オスカープロダクションに所属する彼女は、なんとすでに今年全クールのドラマに出演が決定しているという。
その第一弾となるのが、17日スタートの月9ドラマ『大切なことはすべて君が教えてくれた』（同）。
教員である主人公の修二（三浦春馬）と一夜の関係を持ち、婚約者（戸田恵梨香）との仲をかき回す"悪女"のような女子生徒役を演じる。
だが、一見順風満帆に見える咲ちゃんの未来に暗雲が立ち込めている。
実は彼女、中学生時代に地元で有名な不良集団に所属していたというのである。
インターネット上には以前から、彼女が茶髪・金髪の女子生徒たちと仲良く遊ぶ姿をおさめた写真が何枚もUPされており、そのうち何枚かでは飲酒や喫煙の形跡も見られた。中学時代からすでにモデル活動を開始していたため、彼女だけは黒髪だが、"仲間"と同様のシャカシャカジャージを着用している。枚数もかなり多く存在し、「たまたま居合わせただけ」「友人ではない」という言い逃れもできないだろう。そのうち1枚には「我等友情永遠不滅成」という言葉が書かれている。清純派として売り出そうとしても、本人にこのような過去があるとすれば大きな痛手だ。
しかし、芸能界には"そこそこヤンチャ"な方が上昇気流に乗っていけるという傾向もある。
「世の男性陣の多くは"内気な美少女がブレイク"という構図が大好物のようですが、実際に芸能界を目指すような見目麗しい人物というのは"そこそこヤンチャ"で、クラスでも中心にいる場合が多いですね。当然のことですが、目立つからこそスカウトされるし、オーディションも通過する。真の清純派なんてのは、そうそう存在しませんよ（苦笑）」（アイドル誌編集者）
彼女は現在も雑誌「セブンティーン」（集英社）のモデルとして活動しているが、「セブンティーン」モデルの先輩である水原希子(みずはら きこ)などは、まさに"そこそこヤンチャ"であるにもかかわらず大成功した好例。
水原は昨年公開された映画『ノルウェイの森』で、演技初挑戦ながら松山ケンイチ、菊地凛子に次ぐ三番手の役に抜擢され、女優として花開いた。それまでは「大勢いるハーフモデルの一人」であったが、今では国際派女優の仲間入りだ。
実は彼女、05年頃に飲酒・喫煙中と思われるプライベート写真がネット上に流出し、「セブンティーン」を降板している。当時のことを、彼女はブログで「時には大失敗し頭が真っ白になってもう終わりだとも思った事もありました。（中略）でも後悔したと同時にに自分と向き合える事ができました。もしあの時自分の肌で痛みを感じていなかったら今の自分はないと思います」と回顧している。
水原だけではない。01年に17歳で歌手・女優同時デビューを果たした中島美嘉も、決して品行方正なタイプではなかったとして地元で有名だったという。
「鹿児島の中学校卒業後、高校には進学せずに地元のファーストフード店でバイトをするなどフリーター生活を送っていましたが、いわゆるヤンキーでした。飛びぬけて美人ではあるのですが、それゆえ目をつけられやすいタイプというか......学校ではイジメにもあっていたようです。翌年には福岡に出て、キャバクラで働きながらアパートの一室で集団生活。当時の彼氏は暴走族のリーダーで、一緒にシャコタンを乗り回していたと聞きます」（スポーツ紙記者）
また、秋田県出身の佐々木希も地元ではとびきりカワイイヤンキーとして有名であった。
佐々木の親友である木下優樹菜は、逆にそのヤンキー気質を前面に押し出し、女の子らしさとのギャップをウリにしてバラエティーで人気を博している。
さらに大物元ヤン女優と言えば、御年44歳の元アイドル・小泉今日子もいる。
「別に不良である必要はないのですが、芸能界ではある程度の負けん気の強さや根性がなければ生き残れない。売れれば売れるほど睡眠時間は削られ、イヤミや中傷を受けることもあるしイジメられることだってある。女優たちはいくらキレイで繊細そうに見えても、それらに耐えていくず太い神経が必要なのではないでしょうか」（前出・アイドル誌編集者）
また、芸能界の荒波に揉まれて生き残っていくために、ヤンキー界隈独特の上下関係を重んじて理不尽な要求にも耐える力を鍛えておくことは重要なのだともいう。となると、中学時代に根性を鍛え上げられたであろう武井咲も、数年後には日本を代表する女優に成長しているかもしれない？
1月14日、さいたまスーパーアリーナで日本凱旋ライブツアーをスタートさせた元KAT-TUNの赤西仁。
ライブでは、自身が作詞作曲した英語詞の楽曲17曲を含む全20曲に加え、全米ツアーと同様「1000年後のクラブ」をイメージしたダンス＆パフォーマンスを披露。
それでいながら、ジャニーズコンサートの定番でもある「トロッコ」に乗ってステージの外周をまわり笑顔でファンへ"お手振り"をしたり、ライブ終盤のエンドロールではチケット申込み者の名前すべてを流すなど、KAT-TUN時代の赤西では考えられないようなファンサービス満載のステージが展開された。
＞＞｢KAT-TUNの中で一番歌がうまい｣と自画自賛してた赤西仁･･･
そんなステージに「感動した」と語るファンがいる一方で、なんとなくしっくり来ない想いを抱いたファンも多かったようで......
「約2時間のステージでMCは一切なく、アンコールもなし。本人的には『アイドルのコンサートじゃなくて、ひとつのショーだから』って気持ちがあったみたいなんですが、それでも多少なりとも仁本人の口から言葉が聞きたかった。気持ちがまったく伝わってこないというか、すごく遠く感じたステージでした」（参加した赤西ファン）
アルバムもまだ発売になっていないためか、披露された英語曲を「ほとんど知らない」というファンも多く、ダンサーたちのハイテンションな煽りにもいまひとつノリきれない微妙な空気が流れていたという。
さらに......
「ライブがスタートして、冒頭の映像で本人からのメッセージ的なものが流れるんです。文字が小さかったから正確には読み取れなかったけど、『俺は決断のもと、ここに立っている』『気がつけばいろんな事を教えこまれていた。話し方、生き方、靴紐の結び方さえも』『従わない方法もあったけれど、俺はそれを選ばなかった』『裏切り者への最後の言葉』『もう操り人形はイヤだ』とかそんな感じ。MCがなかったぶん、良くも悪くも、強く心に残ってます」（同）
会場に集まったファンの多くが「固まってシーンとなった」「心がひんやりした」「あれ、ジャニーさんも許してるのかなって不安になった」という赤西からの言葉。強烈な事務所批判とも取れるうえ、複雑な想いを抱えてきたファンにとっては辛いメッセージだったようだが、彼にとってはどうしてもこの場で伝えておきたい"何か"があったのだろう。
さらに、3月2日にはかねてよりの持ち歌「Eternal／ムラサキ」でソロCDデビューも決定した赤西。DVD付き初回限定盤（1,500円）、ブックレット付き初回限定盤（1,200円） 、通常盤（1,000円） 、会場限定別ジャケットバージョン（1,000円）の4種売りに加え、今回の凱旋公演時に申し込めば、上記4種それぞれに会場ごとに異なるポストカードが付く。
すなわちすべて揃えるには実質16枚のCDを購入しなければならない、という強引な手法が取られている。
巨大掲示板上では"AKB商法"ならぬ"AKNS商法"などと揶揄もされているが、とにかく売る気だけは満々のよう。
＞＞そのうち、KAT-TUN時代の曲も赤西バージョンで売り出すように･･･
今後は全米デビュー作となるアルバムのリリースや、アジアツアーも予定されるなど、赤西の周辺はかつてないほどめまぐるしく変化している。
そのことに赤西自身が追いついていけるのだろうか。さまざまな言動によりますますファン離れが進むなか、どんな結果が出てくるのか、注目だ。
